Ambtenaar die in het geheim vijf banen bekleedde, schuldig bevonden aan fraude

Een ambtenaar die in het geheim meerdere banen in de publieke sector bekleedde met een voltijds salaris, is schuldig bevonden aan negen gevallen van fraude.

Kashim Chowdhury, uit Oost-Londen, had in het voorjaar van 2023 vijf overheidsbanen die elkaar overlapten. Hij verdiende op frauduleuze wijze meer dan £ 284.000 aan belastinggeld.

De aanklager beschuldigde de 56-jarige van ‘opzettelijke, opzettelijke oneerlijkheid’ en van ‘het uitbuiten van het systeem’.

Na zeven uur beraadslaging oordeelde de jury Chowdhury unaniem schuldig aan acht gevallen van fraude door valse voorstelling van zaken en één aanklacht wegens fraude door het niet openbaar maken.

De rechter zei dat Chowdhury een ‘zeer aanzienlijke gevangenisstraf’ riskeerde. Hij voegde eraan toe dat hij borgtocht weigerde vanwege de betekenis van de misdaad en voor Chowdhury’s eigen welzijn.

Tussen 2020 en 2023 had Kashim Chowdhury acht fulltime functies in de publieke sector die elkaar overlapten en hem in totaal £ 350.000 opleverden.

De aanklager vertelde de rechtbank dat hij op de aanvraagformulieren onjuiste informatie had verstrekt over zijn arbeidsstatus en dat hij niet aan de overheidsdiensten had meegedeeld dat hij al ambtenaar was. Toen hij eenmaal de functies had verworven, vertelde hij zijn werkgevers niet dat hij ergens anders werkte.

Hij mocht volledig vanuit huis werken omdat hij zijn werkgevers vertelde dat hij voor zijn moeder zorgde, bij wie hij in Oost-Londen woonde. Ze had dementie en in 2023 werd terminale kanker vastgesteld.

Maar in plaats van zijn werkdruk te verminderen om voor haar te zorgen, bleef hij nieuwe banen aannemen. In het voorjaar van 2023, toen zijn moeder nog maar een paar maanden verwijderd was van de dood, had hij banen bij het Department for Environment, Food and Rural Affairs, het Department of Health and Social Care, de UK Health Security Agency (UKHSA), het Department for Business and Trade, de Food Standards Agency en het Home Office.

Gedurende deze periode kreeg hij een contract voor 183 uur per week – meer dan het aantal uren dat in zeven dagen bestaat.