Voor veel gamers geldt ‘Ocarina of Time’ als de beste game aller tijden, maar waarom?

„Miyamoto heeft een meesterwerk afgeleverd”, prijkte in het decembernummer uit 1998 van Onbeperkt vermogenhet grootste gamesblad van Nederland op dat moment. De legende van Zelda: Ocarina of Time werd geprezen om zijn ‘prachtig spannende verhaal’ en zijn ‘wereld vol fantasie’, wat het een recensiescore van maar liefst 9,9 opleverde.

Ocarina van de tijd liet je niet naar een sprookje kijken, maar erin rondlopen – revolutionair in een tijd dat 3D nog in opkomst was. Jij was Link, een jongen die opgroeide in het koninkrijk Hyrule, in een magisch bos met kinderen die nooit ouder werden. Toen de schurk Ganondorf probeerde een heilige schat te stelen en daarmee de wereld te veroveren, werd je erop uitgestuurd om een mythisch zwaard te vinden en hem tegen te houden. Je loste puzzels op in oude kerkers, vond nieuwe wapens en zag Link zelfs volwassen worden.

Het was het vijfde deel in Nintendo’s Zelda-reeks, die ooit werd bedacht door Super Mario-maker Shigeru Miyamoto. In Mario-games liep je altijd van links naar rechts, maar Miyamoto had warme herinneringen aan zijn jeugd in het Japanse berggebied, waar hij soms verstopte paadjes tussen de bosjes verkende. Hij wilde dat gevoel van ontdekking graag in een game stoppen.

https://www.youtube.com/embed/GwKLbjfjpZM

Onbeperkt vermogen was niet de enige die enthousiast was over Ocarina van de tijd. In Nintendo’s thuisland Japan deelde het gerenommeerde tijdschrift Famitsu voor het eerst een perfecte score uit in zijn recensie. IGN en Gamespot, de twee grootste gamewebsites ter wereld, gaven ook de hoogst mogelijke waardering. Vergelijk je recensies uit de jaren 90 met elkaar, dan krijg je een waardering van gemiddeld 9,9. Dat maakt Ocarina van de tijd de best beoordeelde videogame ooit. In 1998 meer dan logisch: het was een van de mooiste games uit zijn tijd. Achter iedere boom, gebarsten muur of verdacht rotsblok kon een geheim schuilgaan. Daardoor voelde Hyrule groter dan het technisch gezien was.

Wie het origineel nu speelt, ziet ook ouderdom. Hyrule is kleiner dan de herinnering doet vermoeden, de besturing stroever en het verhaal eenvoudiger dan in moderne avonturenspellen.

Toch bleef Ocarina van de tijd zijn titel als ‘beste game ooit gemaakt’ houden. Dat heeft grotendeels te maken met het tijdperk waarin de game verscheen. Flauw gezegd is het in 2026 veel lastiger om een unaniem hoge score voor je game te krijgen, met de groei van het internet zijn er veel meer media bij gekomen die games recenseren. Ocarina’s legendarisch hoge score is het gemiddelde van slechts 22 recensies.

Dat rauwe dataverhaal is niet de enige verklaring. Vraag gamers die in de jaren negentig opgroeiden naar hun favoriete spellen, en de naam Ocarina van de tijd valt snel. De game werd ruim zeven miljoen keer verkocht, een heruitgave in 2011 meer dan zes miljoen keer, buitengewoon hoge cijfers voor een game in die tijd. Voor veel spelers was Ocarina van de tijd meer dan de volgende grote Nintendo-game. Nintendo’s eerste 3D-spelcomputer was nog maar een jaar verkrijgbaar, het was de eerste keer dat een virtuele wereld werkelijk als een wereld aanvoelde. De nu blokkerig ogende game was in zijn tijd verbluffend mooi. Wie in 1998 voor het eerst Hyrule Field opliep, zag een wereld die eindeloos leek. Een wereld waarin de zon onderging, skeletten uit de grond kropen en achter iedere heuvel iets nieuws kon wachten.

Ocarina van de tijd maakte technieken populair die daarna jarenlang de standaard zouden worden voor 3D-avonturengames. Het was een van de eerste titels waarin je de camera kon vergrendelen, zodat je vijand altijd in beeld bleef. Games uit diezelfde periode lieten vaker een diepe indruk achter op spelers. Japans rollenspel Final Fantasy VII verscheen in hetzelfde jaar en werd meer dan 15 miljoen keer verkocht. Op de pc maakte datzelfde jaar ook Halfwaardetijd een diepe indruk.

Ocarina was niet alleen uitzonderlijk goed. Het verscheen precies op het moment dat 3D-werelden nieuw genoeg waren om magisch te voelen. Een gevoel dat spelers decennia later nog is bijgebleven.

Zoom in

Geef cadeau





Deel





Mail de redactie