Tweede koper doet een reddingsbod op Poundland nu de retailer op instorten staat

Een tweede koper heeft een reddingsbod uitgebracht op Poundland, nu de discountretailer op de rand van de afgrond balanceert en duizenden banen op de tocht staan.

De in Londen gevestigde Xyra Group heeft aangeboden om de helft van de uitstaande schulden van Poundland – een belangrijk knelpunt in de overnamegesprekken tot nu toe – onmiddellijk af te betalen. De rest zou worden uitgesteld.

Nu Poundland op instorten staat, hebben de in de VS gevestigde eigenaren Gordon Brothers al een rivaliserend bod van een Ierse vastgoedgroep afgewezen, dat zijn 12.000 medewerkers zou hebben gered.

Gordon Brothers zei dat het bedrijf jaren van instabiliteit heeft gekend en “uitgedaagd en kwetsbaar blijft”.

Bronnen die bekend zijn met het bod zeggen dat Xyra aanbiedt om onmiddellijk £12,5 miljoen af ​​te betalen van een uitstaande lening van £30 miljoen in de boeken van Poundland.

Het aanbod kwam toen minister van Zaken Jonathan Reynolds cruciale gesprekken voerde met Gordon Brothers over de toekomst van het bedrijf, waarbij hij er bij de beleggingsonderneming op aandrong om het personeel zo mogelijk te beschermen.

Gordon Brothers, dat Poundland afgelopen juni voor £1 kocht, beloofde tijdens de bijeenkomst prioriteit te geven aan aanbiedingen die zijn winkels en werknemers beschermen.

Het bedrijf zei: “We onderzoeken alle mogelijkheden tijdens het verkoopproces om een ​​oplossing te vinden die zoveel mogelijk banen beschermt en de waarde behoudt. Het werk gaat gestaag door en we voeren actieve discussies over aanbiedingen met geïnteresseerde partijen.”

Xyra biedt aan om een ​​groter deel van de uitstaande schulden van Poundland af te betalen dan Martin Property Group, die eerder een bod uitbracht dat Gordon Brothers afwees.

Maar er blijven twijfels over de geloofwaardigheid van Xyra’s aanbod, aangezien er weinig bewijs is dat ze voldoen aan de tests van Gordon Brothers, waaronder de vraag of ze het geld hebben en of ze op de lange termijn goede eigenaren van Poundland zouden zijn.

Bronnen wezen op de benoeming van Andrew Brode in het bestuur van Xyra als een teken van de geloofwaardigheid ervan. Brode werkt voor RWS, een bedrijf dat AI-oplossingen levert voor bedrijven.

Gordon Brothers zei: “Onze bedoeling tijdens het uitgebreide verkoopproces is geweest om zoveel mogelijk banen te beschermen en waarde te behouden, om zo het best mogelijke resultaat te bereiken voor alle mensen, crediteuren en lokale gemeenschappen die net zoveel om dit bedrijf geven als wij.”

Zowel Reynolds als premier Andy Burnham hebben zich afgevraagd waarom er nog geen deal is gesloten voor de toekomst van Poundland.

Hoewel Xyra een aanbod deed om het hele bedrijf over te nemen, is het onduidelijk of het Poundland als eigenaar bij elkaar zou houden of het bedrijf zou opsplitsen.

Verschillende Poundland-leveranciers hebben gezegd dat ze ook failliet zouden gaan als de retailer instort. De oprichter Steve Smith zei dat twee- of drieduizend leveranciers van het bedrijf, die uitsluitend voor Poundland werken, bij de ineenstorting betrokken zouden zijn.

Hij voegde eraan toe dat in dat geval niet alleen de 12.000 medewerkers van Poundland getroffen zouden worden, maar mogelijk zelfs 30.000 in totaal.