Oppositie PS wil dat gedeputeerde Gert-Jan Schuinder opstapt vanwege kwestie Vledderveen

Het Canadese bedrijf Vermilion Energy boort op verschillende plekken in Nederland naar gas. De activiteiten vielen altijd onder de zogeheten bouwvrijstelling stikstof, daardoor was er geen stikstofvergunning nodig. Maar sinds het vervallen van de bouwvrijstelling in 2022 moet het bedrijf in een natuurvergunning aantonen wat de gevolgen van de stikstofuitstoot zijn voor de natuur en hoe zij de uitstoot van stikstof compenseert.

Voor twee gasboringen in Wapse bedacht Vermilion in 2022 een constructie met twee boeren uit de omgeving. Van een boer kocht het bedrijf alle stikstofrechten op, van boer Deddens in Vledderveen ‘leaste’ Vermilion tijdelijk de stikstofrechten.

Op papier leek de constructie te werken. Maar op de boerderij in Vledderveen werden al langere tijd geen koeien meer gehouden. De boer had daar wel een vergunning voor, maar gebruikte die stikstofruimte de voorgaande jaren niet. Onderaan de streep zou met het verleasen van de stikstofruimte daardoor juist meer stikstofuitstoot ontstaan, in plaats van minder. De constructie riep daarom veel vragen op. Niet alleen bij Tweede Kamerleden, maar uiteindelijk ook bij het ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur (LVVN) die de situatie onwenselijk noemde.

Terwijl de diepboringen in Wapse al in volle gang waren, was de provincie Drenthe de lease-constructie met de boer nog aan het onderzoeken. Drenthe ging in 2023 aanvankelijk niet akkoord. De druk op de kwetsbare natuurgebieden in de omgeving zou met de activiteiten van Vermilion alleen maar toenemen, de provincie vond het een beter idee als de boer de stikstofruimte permanent uit de markt zou halen.

De boringen werden afgerond zonder natuurvergunning. Bij Milieudefensie Westerveld gingen ondertussen de alarmbellen af. De instantie houdt de gaswinning in de regio in de gaten en noemt de activiteiten ‘illegaal’. Uit stukken in handen van RTV Drenthe blijkt dat het ministerie van LVVN en Vermilion zelf ook spreken van een ‘overtreding’ waarvan zij zich bewust zijn.

In december 2024 veranderde Drenthe van koers. Het plan heeft “geen grote, laat staan negatieve gevolgen voor de natuur”, zo luidt de conclusie. Het is aan LVVN om naar de constructie tussen Vermilion en boer te kijken. LVVN bleef een besluit over de constructie uitstellen en Milieudefensie kreeg de gehele dwangsom van 15.000 euro uitbetaald.

In oktober 2025 floot de rechter Drenthe terug na bezwaar van Milieudefensie Westerveld. De rechter noemde het niet tijdelijk terugtrekken van de vergunning een “onzorgvuldig en niet goed onderbouwd besluit”. Volgens de rechter had de provincie meer oog moeten hebben voor de mogelijke aantasting van natuur. De provincie moest na het oordeel van de rechter een nieuw besluit nemen.

Gedeputeerde Egbert van Dijk wilde dat wel, maar daarna gaat gedeputeerde Schuinder dus in zijn eentje met Milieudefensie Westerveld onderhandelen omdat hij wil dat Milieudefensie het intrekkingsverzoek van tafel haalt zodat de provincie de boerderij kan opkopen. Ambtenaren moeten de zaak recht trekken en laten Milieudefensie weten dat Schuinder zijn belofte niet waar kan maken en daarmee is de zaak weer terug bij af.