Aruba Ports Authority NV is een organisator van Cruise Connect 2026

6

Aruba ligt op koers om de grens van één miljoen cruisepassagiers in 2026 te overschrijden, een ontwikkeling die kansen biedt voor de handel en lokale werknemers, maar die ook een betere planning van de havencapaciteit en een betere verdeling van de bezoeken vereist. Dit is een van de belangrijkste boodschappen van de presentatie van Marc Figaroa, Chief Executive Officer (CEO) van Aruba Ports Authority NV (APA), tijdens Cruise Connect 2026, gehouden in de balzaal van Embassy Suites Aruba.
Pa e aki-evenement, APA is de uitnodiging van internationale sprekers wier eer wij niet aanwezig zijn en actief deelnemen. Dit gaat over Donald Brown, Senior Vice President voor Maritiem Beleid bij de Cruise Lines International Association (CLIA). Ook aanwezig was Adam Ceserano, voorzitter van de Florida Caribbean Cruise Association (FCCA). Lokaal wordt het verslag ook gepresenteerd door Patrick Melchiors van de Aruba Tourism Authority.

In zijn presentatie presenteerde Figaroa de resultaten van het cruisetoerisme, de projecties voor 2027 en de investeringen die APA voorbereidt om de bezoekerservaring te verbeteren. Het beeld is van een bestemming die nog steeds goed wordt geaccepteerd door cruisemaatschappijen, terwijl de druk op de havenfaciliteiten toeneemt.
Volgens de gepresenteerde prognose sluit Aruba 2026 af met ongeveer 1.070.186 cruisepassagiers. Dit maakt 2026 het eerste jaar dat Aruba meer dan een miljoen passagiers in de sector telt en ongeveer 28,7% meer vertegenwoordigt dan het niveau van 2019, vóór de pandemie, toen 831.399 passagiers werden geregistreerd.

Voor 2027 verwacht APA 1.071.530 passagiers en 375 scheepsbezoeken. De cijfers wijzen op een stabilisatie in de buurt van het verwachte hoge niveau voor 2026, met een stijging van slechts 0,1% in het aantal passagiers.

Het volgende seizoen bepaalt de activiteit
Voor de Arubaanse gemeenschap ligt het belang van de cijfers in de economische activiteit die cruisebezoeken kunnen genereren voor taxichauffeurs, touroperators, handelaren, restaurants en andere ondernemers die deze markt bedienen.
Sinembargo, en de activiteit is dit jaar niet gelijk verdeeld. Maandag, middenseizoen is elk jaar ongeveer driekwart van het jaar. Dit is niet het geval voor de handel en het onderhoud van de hoofddienst; deze is voorbereid op de dianan van de hopi-beweging, terwijl op een andere maan de vraag aanzienlijk hoger is.
De cijfers over 2025 illustreren dit verschil. In dat jaar waren er 192 dagen met cruisebezoeken, wat overeenkomt met 52,6% van het jaar. In 20 van die dagen bedroeg het aantal passagiers meer dan 10 duizend. Dit vertegenwoordigt slechts 10,4% van alle dagen met cruises.
Volgens ehempel verwacht de APA in 2027 ongeveer 147 duizend pasahero in december, vergeleken met ongeveer 29 duizend in juli. En het maakt onderscheid tussen het belang van persoonlijke aanpassing, transport en service, en de cruisekalender.

De haven staat onder druk om aan de vraag te voldoen
Een van de belangrijkste punten van de presentatie is dat de overvolle agenda’s het voor cruisemaatschappijen moeilijker maken om ruimtereserveringen in de haven te krijgen. APA werkt samen met bedrijven om een ​​betere spreiding van de bezoeken te realiseren en de havencapaciteit efficiënter te benutten. Dit is belangrijk om aan de vraag te voldoen en de kwaliteit van de dienstverlening op de drukste dagen te behouden.
Volgens de gepresenteerde informatie bedroeg de gemiddelde verblijftijd van een schip in oktober ongeveer 11 uur en 32 minuten. De tijd dat de schepen op Aruba verblijven, biedt passagiers mogelijkheden om het eiland te verkennen en zich te verdiepen in de lokale economie. In de commentaren van de cruisemaatschappijen is de beschikbare tijd aan land juist een kans die Aruba beter kan benutten om de uitgaven van bezoekers op het eiland te verhogen.

Voorbereiding voor een grote boot en verbetering van het gemak
Om tegemoet te komen aan de behoeften van de sector voert APA diverse infrastructuur- en onderhoudswerkzaamheden uit. Tot de voltooide werkzaamheden behoort onder meer de installatie van twee afmeerpunten, de zogenaamde bolders, met een capaciteit van elk 150 ton. Deze faciliteiten maken deel uit van de voorbereiding op de aankomst van een schip “Legend of the Seas” van de Icon-klasse op 18 november.
APA vernieuwt ook de beveiligingssystemen tussen schip en haven, de zogenaamde fenders. Andere werkzaamheden omvatten reparatie en renovatie van het terminaldak, tijdelijke sanitaire voorzieningen en installatie van tuinhuisjes om schaduw te bieden aan de haven.
Het plan omvat tegen 2027 een tweede tijdelijke sanitaire voorziening, tuinhuisjes bij de haven en vervanging van de nog ontbrekende fenders. In het eerste kwartaal van 2027 verwacht APA ook een nieuwe boot voor de Loodsdienst, die de overstromingen naar de schepen transporteert om de kapiteins te assisteren bij het in- en uitvaren van de schepen in de haven. Deze verbeteringen zijn bedoeld om de havenactiviteiten te vergemakkelijken en meer gemak te bieden aan degenen die van de faciliteiten gebruik maken.

Welkom Plaza en Fiesta Plaza voor 2027
De bezoekerservaring bij het verlaten van de haven is een ander belangrijk element in de plannen van APA. De werken met betrekking tot Welcome Plaza en Fiesta Plaza werden uitgesteld naar het tweede kwartaal van 2022, maar het ontwerp voor het dak of de pergola van Welcome Plaza werd gepresenteerd wat de ervaring voor de gebruikers van Welcome Plaza zal verbeteren. Het doel is om de eerste indruk die passagiers en bemanning van het centrum van Oranjestad krijgen, te blijven verbeteren en de cruise-ervaring aan te vullen. Voor de binnenstad is de verbinding met de haven van direct belang, omdat het gebied de toegangspoort is voor duizenden bezoekers die hun weg kunnen volgen naar winkels, restaurants en andere lokale bezienswaardigheden.

Marc Figaroa presenteerde ook het ontwerp van het nieuwe kantoorgebouw van APA (voormalig DOW-gebouw), waar het in afwachting is van de bouwvergunning zodat de bouw in 2027 kan beginnen. Daarnaast moet een nieuw digitaal havenbeheersysteem per 1 januari 2027 volledig operationeel zijn en moeten cruiseschema’s online beschikbaar zijn. Dit kan degenen die afhankelijk zijn van havenactiviteiten helpen hun werk duidelijker te plannen.

Steun het stadscentrum en sociale projecten
Uit de presentatie bleek ook hoe APA bijdraagt ​​aan initiatieven buiten de dagelijkse werking. APA ondersteunt Obiz met de bediening van beveiligingscamera’s en is in gesprek over hoe zij met Arutram een ​​bijdrage kan leveren. Ook ondersteunt APA Nationale Dag voor de Zorg voor Aruba, waarbij de nadruk ligt op het belang van het schoonhouden van ons eiland.
Op sociaal gebied heeft APA voor een jaar een bijdrage van een kiosk op Welcome Plaza voor Trampoline opgenomen. Het initiatief maakt deel uit van de focus op kinderen met speciale behoeften en inclusie. Samen met ASTEC heeft APA ook drie smartboards bijgedragen voor de Tarcisius Preparatory School.
Een ander genoemd project is de intentieovereenkomst met de regering van Aruba en Floating Farm om de levensvatbaarheid van een Floating Farm-attractie in Schönerhaven te onderzoeken. Het project bevindt zich in de verkenningsfase van zijn businesscase.
Aruba wordt nog steeds goed beoordeeld
Volgens de feedback van Marc Figaroa blijft Aruba, ondanks het drukke seizoen, zeer positieve beoordelingen ontvangen van cruisemaatschappijen. Het eiland behoudt zijn positie als belangrijke bestemming voor ABC- en Zuid-Caribische routes. De bedrijven waarderen ook de samenwerking tussen APA, Aruba Tourism Authority en het Ministerie van Toerisme.
De uitdaging voor Aruba is om het aantal bezoekers om te zetten in lokaal voordeel, terwijl het eiland een goede ervaring behoudt voor degenen die het bezoeken. De presentatie van Marc Figaroa benadrukt het werk dat hiervoor nodig is: voldoende havencapaciteit, goed functionerende faciliteiten en afstemming met de sector om te profiteren van de economische kansen die het cruisetoerisme met zich meebrengt.