VK heeft £100 miljoen uitgegeven aan grensinspectieposten voor zombie-Brexit | Brexit

Groot-Brittannië heeft minstens £100 miljoen aan belastinggeld verspild om een ​​zombie op te zetten Brexit grensinspectieposten die nooit zijn gebruikt, zo is gebleken.

De totale kosten van Brexit werden geschat op geschat op £ 4,7 miljard vorig jaar door de National Audit Office, maar dit omvatte een jarenlange transformatie van de software die wordt gebruikt voor douaneaangiften en andere systemen die zijn gebouwd om te zorgen dat Groot-Brittannië de interne markt verlaat.

Nu nieuwe informatie van HMRC over de exacte uitgaven aan de zeven “binnengrensfaciliteiten” is aan het licht gekomen. De locaties werden gebouwd maar snel buiten gebruik gesteld omdat de conservatieve regering destijds aarzelde over plannen om goederen te controleren die van het continent binnenkwamen.

Vijf van de zeven “binnengrensfaciliteiten” in Engeland en Wales is nooit in de operationele fase gekomen omdat de Tories besloten om niet alle grenscontroles uit te voeren nadat ze tot de conclusie waren gekomen dat voedsel uit de EU aan dezelfde hoge standaard zou voldoen als vóór de Brexit.

De haven van Portsmouth, eigendom van de gemeenteraad, heeft £23 miljoen uitgegeven aan de bouw van zijn grenscontrolepost nooit op volle capaciteit gebruikt vanwege het besluit om de controles terug te schroeven.

De haven ontving £ 17,1 miljoen aan overheidsfinanciering voor het project, waardoor de gemeente het tekort van £ 6 miljoen moest goedmaken, dat anders aan essentiële diensten had kunnen worden besteed.

De EU lanceerde vanaf de eerste dag alle controles in Calais, Dublin en andere Europese havens, aangezien Groot-Brittannië van de ene op de andere dag als een “derde land” werd behandeld. De meest controversiële Britse zombiefaciliteit stond bekend als de ‘witte kliffen van Dover’. Woedende inwoners van het dorp Guston werden op de hoogte gebracht van de plannen de binnengrensfaciliteit op 31 december 2020, slechts enkele uren voordat een ‘overgangsjaar’ eindigde en de Brexit zou worden geïmplementeerd met zogenaamde controles op alle vrachtwagens die het Kanaal overstaken.

Uit informatie van HMRC, vrijgegeven op grond van een verzoek om vrijheid van informatie, blijkt dat de faciliteit de belastingbetaler tot nu toe £28 miljoen heeft gekost, ook al blijft het een veld. Het ministerie van Transport betaalde £ 21 miljoen om het terrein aan te schaffen en besteedde nog eens £ 7 miljoen aan initiële grondwerkzaamheden, inclusief een archeologisch onderzoek naar eventuele Romeinse overblijfselen.

Nog eens £ 17 miljoen werd uitgegeven aan een grensfaciliteit in Birmingham, gepland op de parkeerplaats van de luchthaven. Uit nieuw vrijgegeven informatie blijkt dat het £11 miljoen heeft gekost om te bouwen, met £6 miljoen aan “sluitingskosten”.

Nog eens £ 20 miljoen werd uitgegeven aan locaties in Warrington en in Ebbsfleet, een stad net ten zuiden van de Dartford Bridge aan de monding van de Theems. De Warrington-locatie, op de voormalige Shearings-vakantiebushalte in Appleton Thorn, werd gekozen omdat er geen geschikte locaties beschikbaar waren voor vrachtwagens die vanuit Ierland naar de havens van Liverpool, Holyhead en Heysham kwamen.

Lokale mensen heftig destijds tegen de locatie. Het kostte £7 miljoen om te kopen, £9 miljoen om te bouwen en £1 miljoen om te ontmantelen.

Nog eens £10 miljoen werd besteed aan het voorbereiden van douane- en andere controles op de voormalige parkeerplaats van het Eurostar Ebbsfleet International treinstation, wat volgens gegevens van de HMRC £4 miljoen kostte om om te bouwen tot een vrachtwagenparkeerplaats en £6 miljoen om te sluiten.

Nog eens £ 5 miljoen werd uitgegeven aan een ander terrein, weggestopt langs de M11, net ten zuiden van Stansted, op het vliegveld North Weald. Dit vliegveld werd met hetzelfde doel gevorderd, om congestie op de M25 te voorkomen. Het kostte £ 3 miljoen om te bouwen en £ 2 miljoen om te sluiten.

HMRC zei dat Birmingham, Ebbsfleet en North Weald “geen grondverwerving nodig hadden”. Het besluit om zo ver van Dover vrachtwagenparkeerplaatsen voor de Brexit te bouwen onderstreepte het gebrek aan voorbereiding op het vertrek van Groot-Brittannië uit de EU.

Het grootste deel van het Britse vrachtwagenverkeer concentreert zich in Dover, maar als aangewezen gebied van uitzonderlijke schoonheid was het onmogelijk om de post-Brexit douane- en standaardcontroles in de buurt van de haven uit te voeren.

Groot-Brittannië koos uiteindelijk voor een locatie 30 kilometer landinwaarts bij Sevington in Kent, maar zelfs dat was op het laatste moment. De regering onthulde eerder in een parlementaire vraag dat de totale kapitaalkosten £ 154 miljoen bedroegen.

Dit omvatte £ 30 miljoen over de verwerving van landbouwgrond tussen Sevington en Mersham voor de belangrijkste Brexit-grensfaciliteit van Groot-Brittannië en nog eens £ 70 miljoen om te bouwen.

HMRC heeft via de vrijheid van informatie onthuld dat de operationele kosten £179 miljoen hebben opgelopen, geld dat niet zou zijn uitgegeven als de Brexit niet had plaatsgevonden.

De tweede locatie die operationeel blijft is Holyhead – een kleine locatie dicht bij de hoofdweg naar de haven die goederen uit Ierland ontvangt. Volgens de FoI kostte het terrein £14 miljoen om te verwerven en nog eens £23 miljoen om te bouwen.

De cijfers staan ​​los van de investeringen gedaan door Eurotunnel, de haven van Dover en andere havens, waaronder Portsmouth. Eurotunnel heeft 50 miljoen euro uitgegeven aan het bouwen van de infrastructuur voor Brexit-controles voor vrachtwagens en 90 miljoen euro aan wijzigingen voor passagiers, waaronder een in- en uitreissysteem dat nog nooit door de Fransen is geactiveerd.

De £23 miljoen kostende grenscontrolepost in Portsmouth, de op een na drukste haven van het Verenigd Koninkrijk, gaat nu een onzekere toekomst tegemoet. De hi-tech faciliteit was dat wel gebouwd volgens overheidsspecificaties om post-Brexit-controles af te handelen. Volgens havendirecteur Mike Sellers vinden er gemiddeld twee trailercontroles per dag plaats, vergeleken met de oorspronkelijk geplande 80 controles.

Hij zei: “Gezien de locatie van de grenspost binnen de operationele haven, zouden we idealiter proberen deze een nieuwe bestemming te geven in plaats van deze te slopen, maar het zal ons bijna net zo veel kosten om deze te herbestemmen als te slopen. De post is op maat gemaakt en gebouwd voor controles op de import van voedsel en bioveiligheid, hij is niet geschikt voor algemene opslag en zal moeten worden veranderd.”

Sellers en de leider van de gemeenteraad van Portsmouth behoren tot de havens die de regering oproepen om compensatie te bieden voor de grensposten die overbodig zullen worden wanneer de deal van de Britse regering met de EU van kracht wordt.