Dit zijn de nominaties voor de Columbus Travel Awards 2026: wie wint dit jaar de Oscars van de Nederlandse reiswereld?

De redactie van Columbus Travel maakt met gepaste trots de nominaties voor de Columbus Travel Awards, de Oscars van de reiswereld, bekend. Het doel van de jaarlijkse Awards is om uitzonderlijke initiatieven en personen in de reiswereld te vieren en bij een breder publiek bekend te maken. De redactie heeft voor elke awardcategorie genomineerden geselecteerd op basis van de ‘break-even travel’-principes voor duurzaam reizen en een simpele vraag: hoe maakt de genomineerde de wereld een beetje beter voor reizigers én de lokale bevolking? De winnaars van de Columbus Travel Awards 2026 worden bekendgemaakt tijdens de feestelijke uitreiking in Amsterdam op dinsdag 8 december.

Genomineerden duurzame reisbestemming van het jaar

Trentino, Italië

Duurzaam toerisme draait niet alleen om het beschermen van kwetsbare ecosystemen, maar ook om het beschermen van cultuur en taal. Als een taal uitsterft, verdwijnt er uniek erfgoed dat je met geen geld meer terugbrengt. De Italiaanse bergregio Trentino zet daarom in op duurzaam toerisme om zijn minderheidstalen (Ladinisch, Mòcheno en Cimbrisch) te beschermen als levend erfgoed. Dit wordt in de praktijk gebracht door kleinschalige cultuurroutes en musea waarin toeristen op interactieve wijze kennismaken met de lokale geschiedenis, ambachten en dialecten. Omdat dit type slow travel directe inkomsten genereert voor de lokale bevolking, loont het ook voor jonge bewoners om in hun afgelegen dalen te blijven wonen en werken, waardoor de taalgemeenschappen springlevend blijven.

Groen Spanje

Spanje staat op veel plekken onder druk van massatoerisme, maar de noordelijke regio’s Galicië, Asturië, Cantabrië en Baskenland bieden een krachtig tegenwicht onder de noemer Groen Spanje (Groen Spanje). In plaats van zon- en strandvakanties promoten zij de vele uitgestrekte bossen, wandelroutes en kleinschalig ecotoerisme. Het samenwerkingsverband is onderscheidend door zijn focus op ruimtelijke spreiding; in plaats van het concentreren van bezoekers op bekende hotspots, spreiden de regionale toerismebureaus reizigers via gecoördineerde campagnes en samenwerkingen met lokale ondernemers over een gebied waar Nederland twaalf keer in past. Reizigers leren zo een compleet andere, onderbelichte zijde van Spanje kennen, waar toerisme nog een waardevolle bijdrage aan de regionale economie en natuur- en cultuurbehoud kan leveren.

Oostenrijk

Van Bergsportdorpen in Oostenrijkeen netwerk van tientallen kleine Alpendorpjes, werken al sinds 2008 nauw samen om kleinschalig bergtoerisme en natuurbehoud te promoten en hiermee een bewust alternatief te bieden voor massatoerisme. In plaats van grootschalige skiresorts en hoogbouw kiezen deze dorpen bewust voor behoud van het historische dorpsbeeld, uitstekende ov-bereikbaarheid en kleinschalige accommodaties.Hierdoor blijft de leefbaarheid gewaarborgd en vloeien inkomsten rechtstreeks terug naar de lokale gemeenschap. Het model is zo succesvol gebleken dat inmiddels ook dorpen in Duitsland, Italië, Slovenië in Frankrijk zich bij het netwerk hebben aangesloten. Dit toont aan dat hyperlokaal duurzaam toerisme een grensoverschrijdend succesverhaal kan worden.

Guatemala

De Camino del Tiempo (‘Weg van de Tijd’) in Guatemala laat zien hoe je vergeten plattelandsregio’s op een verantwoorde manier kunt ontsluiten voor toeristische ontwikkeling. Deze cultuur- en natuurhistorische route, die na jaren van voorbereiding in 2026 officieel werd gelanceerd en door berggebieden vol koloniale en Maya-geschiedenis voert, leunt volledig op gemeenschapsgericht toerisme: lokale inheemse gemeenschappen beheren zelf de kleinschalige accommodaties, gidsen en activiteiten waar je als reiziger gebruik van kunt maken. Hierdoor vloeien de inkomsten direct naar de bewoners toe, wat de lokale economie versterkt.

Genomineerden duurzaam reisinitiatief van het jaar

Europa opnieuw verwilderen

Europa opnieuw verwilderen is een van origine Nederlandse natuurbeschermingsorganisatie die zich inzet om natuurlijke ecosystemen in Europa te herstellen, waarbij de natuur primair haar eigen gang mag gaan en wilde dieren weer volop de ruimte krijgen. Om dit ecologische herstel te financieren en te verankeren, werkt de organisatie nauw samen met regionale toerismebureaus en partners. Via gespecialiseerde duurzame reisaanbieders en -platforms worden dieren in het wild ervaringen aangeboden waarbij reizigers direct bijdragen aan het behoud van natuurgebieden. Zo zorgen ze ervoor dat ook lokale bewoners worden betrokken bij hun activiteiten en leggen ze de economische basis voor verder natuurbehoud.

DestinationPay

In 2024 introduceerde het toerismebureau van Kopenhagen CopenPay: een uniek initiatief om duurzaam reisgedrag direct te belonen met concrete voordelen. Het doel is om reizigers actief medeverantwoordelijk te maken voor de leefbaarheid van de stad. Wie bijvoorbeeld met ov naar de stad toereist of meehelpt met het opruimen van zwerfvuil, wordt beloond met gratis huurfietsen en culturele uitjes en allerlei kortingen. Dit model is zo succesvol gebleken dat het toerismebureau van Kopenhagen het onder de noemer DestinationPay beschikbaar heeft gesteld aan andere bestemmingen. Het heeft sindsdien navolging gekregen in andere Europese steden; zo lanceerde het Duitse Bremen in mei 2026 een eigen succesvolle variant onder de naam BremenPay.

Toekomstvriendelijk Fonds

Het onafhankelijke Nederlandse Toekomstvriendelijk Fondsgelanceerd in 2026, wil meer bewustzijn creëren over de ware, onzichtbare prijs van een vliegticket. Via een heldere rekentool op de website kun je voor jezelf inzichtelijk maken wat een vlucht werkelijk kost wanneer je de daadwerkelijke klimaatschade, CO2-uitstoot en luchtvervuiling meerekent. Reizigers hebben vervolgens de mogelijkheid om (een deel van) dit berekende bedrag via het fonds over te maken naar zorgvuldig geselecteerde, concrete projecten die zich inzetten voor biodiversiteitsherstel en de technologische verduurzaming van de luchtvaart.

Voja Reizen

De Nederlandse reisspecialist Voja Reizenoorspronkelijk gestart als dé expert voor reizen naar Kaapverdiëlaat zien hoe reizen naar kwetsbare eilandbestemmingen fundamenteel duurzamer kan. Omdat Kaapverdië sterk afhankelijk is van vervuilende dieselimporten voor transport en energie, startte de organisatie het Voja Clean Transport-project, waarbij elektrische voertuigen zijn geïntroduceerd ter vervanging van vervuilende brandstofhuurauto’s. Daarnaast ondersteunt Voja lokale kleinschalige accommodaties en ondernemers op de eilanden met de installatie van zonnepanelen en laadstations om een concrete bijdrage te leveren aan de lokale energietransitie.

Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram, Spotify een/van YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.