Brighton de nieuwe stuntploeg van Engeland: 'Dit is niet vanzelfsprekend'

De achterstand op koploper Arsenal (27 om 22) is nog groot, maar Brighton presteert constant genoeg om bovenin mee te draaien. Daar is na de wedstrijd tegen Brentford, waarin Bart Verbruggen en Mats Wieffer meespeelden, geen twijfel meer over.

Middenvelder Pascal Gross ontkende echter dat Brighton een titelkandidaat is. ‘Nee, wij zijn niet in de race voor de titel’, zei hij stellig. ‘Maar we zijn wel erg goed aan het seizoen begonnen. Het is ook nog maar de start. Het is de Premier League, de kleine verschillen, de uitslagen… Dus we laten ons nog niet meeslepen. In iedere wedstrijd moeten we flink afzien. Soms speelt het momentum een ​​rol, maar we zijn erg blij dat we op deze manier de interlandperiode ingaan.’

Wat Gross ook zegt, Brighton presteert in ieder geval wel als titelkandidaat. Los van het puntenaantal scoorde geen club dit seizoen meer dan Brighton (26) en kreeg alleen Arsenal minder tegengoals (7 om 5).

Duitse trainers met het hoogste gemiddelde aantal punten per wedstrijd bij een club in de top tien van Europese competities dit seizoen. Brighton-manager Hürzeler staat op de derde plaats

Brighton speelde donderdag nog een wedstrijd in de Europa League tegen Getafe, die het won. Zondag moest er alweer worden gespeeld tegen Brentford. ‘Waar wij altijd invloed op hebben, is de manier waarop we ons op de wedstrijd voorbereiden’, zei manager Fabian Hürzeler. ‘Daarom richten we ons op de uitvoering en kijken we hoe we verbeteringen in het team kunnen doorvoeren. We hebben weliswaar een goede wedstrijd gespeeld, maar na afloop van elk duel zijn er altijd zaken die nog beter kunnen.’

Hürzeler kreeg de vraag wat er dit seizoen nog meer in het vat zit voor Brighton. ‘De mensen zouden altijd enthousiast moeten zijn als ze naar onze wedstrijden kijken. Het is aan ons om voor dat enthousiasme te zorgen. Ik zeg altijd: ze mogen dromen, ze mogen hoge verwachtingen van ons hebben, maar dat zijn zaken waar wij geen invloed op hebben.’

‘We hebben pas tien wedstrijden gespeeld, dus richten we ons nu op de eerstvolgende wedstrijd na de interlandperiode. Het zal een grote uitdaging zijn om constant te blijven. Voorafgaand aan de wedstrijd zei ik al dat we uitblinken in de basisdingen en deze week wordt cruciaal om die consistentie te behouden. Als we zo blijven werken, ben ik ervan overtuigd dat we deze vorm kunnen vasthouden. Natuurlijk beschouwen we dit niet als vanzelfsprekend. Een belangrijk onderdeel van onze cultuur is dat we ook de kleine mijlpalen en successen vieren. Het is essentieel om samen van de reis te genieten, want het draait allemaal om saamhorigheid.’

‘Morgen (maandag, red.) wil ik de krant openslaan en veel lof lezen voor mijn technische staf en voor de inzet van de spelers. Als we ons op het proces blijven focussen, dan zien we wel wat het resultaat zal zijn.’