De waarde van Google daalt met $500 miljard omdat zijn eigen AI-zoekopdracht de advertentieverkoop bereikt

Google-eigenaar Alphabet verloor donderdag iets meer dan $500 miljard (£374 miljard) aan waarde nadat het onthulde dat zijn eigen kunstmatige intelligentie (AI)-samenvattingen de inkomsten uit zoekadvertenties negatief beïnvloedden.

Chief Business Officer Philipp Schindler zei dat de “AI-modus” van Google, waarin het vragen op een conversatie beantwoordt, het geld opvreet dat het verdient met advertenties die naast de resultaten van traditionele zoekvragen verschijnen.

Toch zei Schindler dat hij zich “zeer goed voelde over ons traject” met een op AI gerichte versie van de zoekmachine.

De rol van Google bij het beantwoorden van de vragen van de wereld wordt op de proef gesteld door de opkomst van AI, waarbij miljoenen mensen in plaats daarvan programma’s als ChatGPT en Claude gebruiken.

Kim Scott, die voorheen leiding gaf aan de advertentieactiviteiten van Google, vertelde in het BBC-programma Today dat het bedrijf “liever zijn eigen lunch opeet dan dat iemand anders zijn lunch opeet” door zijn eigen AI-samenvattingen zijn zoekinkomsten te laten beïnvloeden.

Ze zei dat Google is opgericht vanuit het idee om op de lange termijn in te zetten op technologie – zelfs als dit het bedrijf op de korte termijn schade berokkent.

“Ik denk dat ze op de lange termijn op AI wedden”, zei ze.

In de woensdag gepubliceerde resultaten onthulde Alphabet dat de totale omzet in de drie maanden tot eind september met 25% is gegroeid, vergeleken met dezelfde periode vorig jaar, tot 127,6 miljard dollar.

Het bedrijf verdiende echter niet zoveel geld als analisten hadden voorspeld, vooral niet in zijn reclametak, wat veel beleggers de stuipen op het lijf joeg.

De aandelen van het bedrijf kelderden na de bekendmaking van de resultaten met ruim 12% naar het laagste punt in zes maanden.

Eind donderdag was de totale aandelenmarktwaarde van het bedrijf gedaald tot $3,46 biljoen, vergeleken met $3,97 biljoen de dag ervoor.

Tracy Woo, hoofdanalist bij Forrester, zei dat de teleurstellende bedrijfsresultaten van Alphabet “de uitdaging benadrukken om enorme AI-investeringen te financieren en tegelijkertijd de kracht van gevestigde bedrijven te behouden.”