De Avarekai-teelt in het Kolar-district daalt met 70% als gevolg van een tekort aan neerslag

De teelt van Avarekai (veldbonen), een seizoensfavoriet onder huishoudens in Karnataka, is dit jaar scherp afgenomen in het Kolar-district, waarbij het teeltareaal met 70% is gedaald als gevolg van gebrekkige regenval tijdens de zuidwestelijke moesson.

Het gewas, dat eerder werd verbouwd over bijna 1.000 hectare in Bangarpet, Srinivaspura, Malur en andere delen van het Kolar-district, is nu volgens het ministerie van Landbouw verspreid over slechts ongeveer 300 hectare. De daling wordt toegeschreven aan onvoldoende regenval, uitputtende grondwaterstanden en droge weersomstandigheden, die boeren ervan hebben weerhouden te beginnen met zaaien.

Avarekai wordt op grote schaal gekweekt in Bengaluru Rural, Magadi, Ramanagara, Chickballapur, Doddaballapur, Kolar, Hunsur, Mysuru en Mandya. Het is een van de meest populaire seizoensgroenten in de staat en wordt tussen november en februari in verschillende bereidingen geconsumeerd. Avarekai-delicatessen, waaronder avarekai-sambar, dosa, upma en vade, zijn bijzonder populair, vaak vergezeld van ragi-ballen en schapenvleescurry.

De verminderde teelt in Kolar zou ook de aanvoer naar de Bengaluru-markten kunnen beïnvloeden, wat mogelijk kan leiden tot prijsstijgingen tijdens het piekconsumptieseizoen. | Fotocredit: BESTANDSFOTO

Manjula MN, mededirecteur van het ministerie van Landbouw in het district Kolar, zei dat de boeren over het algemeen in augustus beginnen met het zaaien van Avarekai.

“Boeren beginnen gewoonlijk met het zaaien en telen van het gewas in augustus, wanneer de staat goede regens krijgt. Dit jaar zijn de meeste boeren echter niet met de teelt begonnen vanwege onvoldoende regenval. Als gevolg hiervan is het bebouwde areaal drastisch teruggebracht van 1.000 hectare naar 300 hectare. Het waterpeil in de boorputten is ook gedaald vanwege de slechte regenval”, zei ze.

Abhilash Reddy, een boer uit het district Kolar, zei dat de Avarekai over het algemeen wordt verbouwd als tussengewas naast ragi, aardnoten en andere soorten. Het gebrek aan regenval heeft echter gevolgen gehad voor het zaaien in het district en de aangrenzende taluks.

“Meer dan 50% van de boeren in het Kolar-district en de omliggende taluks is niet met de teelt begonnen of heeft het zaaien uitgesteld. Hoewel Avarekai een droogtebestendig gewas is, zijn twee tot drie perioden van regen na het zaaien essentieel voor een goede groei. Vervolgens helpen bodemvocht en wintermist of mist de planten te ontwikkelen en een goede oogst te produceren. Het weer is dit jaar echter droog en heet gebleven”, aldus de boer.

De verminderde teelt in Kolar zou ook de aanvoer naar de Bengaluru-markten kunnen beïnvloeden, wat mogelijk kan leiden tot prijsstijgingen tijdens het piekconsumptieseizoen.

De heer Reddy zei dat de Avarekai en Idakida Bele (gepelde veldbonen) die momenteel op de markten in Bengaluru verkrijgbaar zijn, grotendeels afkomstig zijn uit de regio Ramanagara.

“Nu het areaal in Kolar aanzienlijk afneemt, kunnen de prijzen stijgen tot ₹100 per kg. De vraag naar Avarekai neemt toe tijdens Sankranti, wanneer het door huishoudens in de hele staat wordt gekocht. De prijzen stijgen over het algemeen tijdens het festivalseizoen”, zei hij.

Vanaf 1 november werd verse Avarekai verkocht tegen een verkoopprijs van ₹ 80 tot ₹ 88 per kg op de markten van Bengaluru, terwijl Idakida Bele aanzienlijk hoger geprijsd was, namelijk ₹ 300 tot ₹ 350 per kg bij verschillende verkopers en snelhandelsplatforms.

Het tekort aan regenval heeft verschillende boeren er dit seizoen ook toe aangezet de Avarekai-teelt stop te zetten. Mohammad Ishaq, een boer uit Malur Taluk, zei dat hij eerder Avarekai naast ragi op drie hectare had verbouwd, maar er dit jaar voor had gekozen om alleen ragi te telen vanwege het gebrek aan regen.

Nagaraju T., een boer uit Magadi, zei dat de Avarekai tot vijf keer kan worden geoogst van één enkele plant, waardoor het zelfs in perioden van droogte een relatief levensvatbaar gewas is. Voor een betere kwaliteit en opbrengst is voldoende vocht echter essentieel.

“Ik heb de oogst twee maanden geleden gezaaid en wacht nu op de opbrengst. Door de onregelmatige regenval was ik afhankelijk van bronwater om de oogst op mijn vijf hectare grote boerderij te verbouwen. Het kenmerkende aroma en de smaak zullen echter niet zo goed zijn als die van bonen die na een of twee perioden van regen worden geteeld”, zei hij.

Hij voegde eraan toe dat Bengaluru een groot deel van de vraag naar verse Avarekai en Idakida Bele in november, december en januari voor zijn rekening neemt. Boeren uit Magadi, waaronder hijzelf, vervoeren hun producten naar de markten van Bengaluru om aan de vraag te voldoen.

“Door het lagere aanbod en de sterke vraag zullen de prijzen dit jaar waarschijnlijk stijgen tijdens de Avarekai Mela,” zei hij.

Verbeterde rassen, maar regenval blijft cruciaal

Ondertussen hebben wetenschappers van de Universiteit voor Landbouwwetenschappen, Bengaluru (UAS-B), GKVK-campus, verbeterde Hebbal Avare-variëteiten ontwikkeld, waaronder HA 3, HA 4 en HA 5, zodat boeren het gewas het hele jaar door kunnen telen.

Mudalagiriyappa, onderzoeksdirecteur van UAS-B, zei: “De HA 3 en HA 4 werden geïntroduceerd in de jaren tachtig, terwijl HA 5 drie jaar geleden op de markt kwam. Deze variëteiten behoren tot de verbeterde, hoogproductieve veldbonenvariëteiten die door de universiteit zijn ontwikkeld.”

“Boeren kunnen deze variëteiten telen en binnen 60 tot 75 dagen oogsten. Ze zijn foto-ongevoelig, wat betekent dat hun bloei en productie van peulen niet afhankelijk zijn van specifieke daglengteomstandigheden. De meeste boeren in en rond Bengaluru verbouwen deze variëteiten. Ze behouden ook de kenmerkende geur en smaak, of sogadu, die geassocieerd wordt met traditionele regionale variëteiten”, aldus prof. Mudalagiriyappa.

Hij benadrukte echter dat zelfs verbeterde rassen voldoende bodemvocht nodig hebben voor een goede oogst.

“Hoewel deze variëteiten het hele jaar door kunnen worden geteeld, hebben ze voldoende vocht en regenval nodig. De reden is simpel: als het regent, is de opbrengst van groene peulen beter”, zei hij.