Een plotselinge watergolf uit het Shintaphu-meer in Bhutan heeft delen van Noord-Bengalen en Assam in alarm gebracht, waarbij bewoners langs de Sankosh-rivier worden aangespoord om naar hoger gelegen gebieden te verhuizen.
Autoriteiten in delen van West-Bengalen en Assam hebben de noodmaatregelen opgevoerd na berichten over een gletsjermeeruitbarsting (GLOF) bij het Shintaphu-meer in het noordelijke Gasa-district van Bhutan, waardoor de vrees voor een mogelijke stijging van de waterstanden stroomafwaarts in India is toegenomen.
Het incident werd donderdagavond (29 oktober) gemeld bij het Shintaphu-meer, gelegen onder de Wakila-berg in de Laya-regio van Bhutan. De plotselinge vrijlating van water zorgde voor een golf stroomafwaarts door het Mo Chhu-riviersysteem, dat deel uitmaakt van het bredere Punatsangchhu-bekken en verbonden is met het Sankosh-riviersysteem in India, aldus persbureau ANI.
De ontwikkeling was voor de autoriteiten in West-Bengalen aanleiding om waarschuwingen te geven in kwetsbare gebieden, met name langs de Sankosh-rivier in het district Alipurduar. Bewoners die dicht bij de rivieroevers woonden, werd gevraagd uit voorzorg naar veiliger locaties te verhuizen.
Inwoners van Noord-Bengalen vroegen om naar veiliger gebieden te verhuizen
De minister van Bos van West-Bengalen en Kumargram MLA Manoj Kumar Oraon hebben een waarschuwing afgegeven aan inwoners die langs de Sankosh-rivier in het district Alipurduar wonen.
In een videoboodschap riep Oraon mensen in kwetsbare gebieden, waaronder Kumargram, Pakriguri, Bholka en nabijgelegen theeplantages, op om alert te blijven en naar hoger gelegen gebieden te verhuizen.
Hij waarschuwde dat een watergolf vanuit Bhutan binnen één tot anderhalf uur het Kumargram-gedeelte van de Sankosh-rivier zou kunnen bereiken, en drong er bij de bewoners op aan de instructies van de regering op te volgen.
De autoriteiten lieten ook sirenes klinken en maakten gebruik van openbare aankondigingen om gemeenschappen die dicht bij rivieroevers woonden te waarschuwen. Bewoners werd geadviseerd niet te wachten tot het waterpeil stijgt voordat ze naar veiliger locaties verhuisden.
In het naburige district Jalpaiguri waarschuwde de regering ook mensen in kwetsbare gebieden, waaronder Banarhat.
Wat gebeurde er in Bhutan?
De gerapporteerde uitbarsting vond plaats bij het Shintaphu-meer in het Lungo-gebied van Laya Gewog in het Gasa-district van Bhutan. Het meer behoort tot de zeventien gletsjermeren in Bhutan die als potentieel gevaarlijk zijn aangemerkt.
Een uitbarsting van een gletsjermeer doet zich voor wanneer water dat is opgeslagen in een meer dat is gevormd door smeltende gletsjers, plotseling vrijkomt, vaak nadat de natuurlijke barrière die het tegenhoudt, is doorbroken. Dergelijke overstromingen kunnen zich snel door bergvalleien verspreiden, waarbij grote hoeveelheden water en puin worden meegevoerd en wegen, bruggen en nederzettingen worden beschadigd.
Inwoners van de getroffen gebieden van Bhutan werden na het incident naar veiliger locaties overgebracht. Er klonken ook sirenes om gemeenschappen die in de buurt van rivieroevers woonden te waarschuwen.
De volledige omvang van de uitbarsting en de hoeveelheid water die uit het meer vrijkwam, bleven echter onduidelijk. Dat heeft een functionaris van het Nationaal Centrum voor Hydrologie en Meteorologie (NCHM) van Bhutan gezegd India vandaag dat een meetstation voor het waterpeil in Taktsimakhang ten tijde van de eerste rapporten geen alarm had afgegeven.
Waarom houden India en Bhutan de situatie in de gaten?
De gerapporteerde uitbarsting heeft tot bezorgdheid geleid vanwege de riviersystemen die Bhutan verbinden met Noord-West-Bengalen en het naburige Assam.
De Sankosh-rivier stroomt van Bhutan naar India en loopt door gebieden in Noord-Bengalen en Assam. Een plotselinge stijging van het waterpeil zou een bedreiging kunnen vormen voor nederzettingen langs de rivieren, landbouwgrond, vee en infrastructuur.
Autoriteiten in beide landen houden de situatie in de gaten en beoordelen de mogelijkheid dat een overstroming stroomafwaartse gemeenschappen bereikt.
De directe zorg blijft de verplaatsing van water uit het getroffen meer en de potentiële impact ervan op kwetsbare nederzettingen langs de Sankosh-rivier.
De classificatie van het Shintaphu-meer als een potentieel gevaarlijk gletsjermeer benadrukt ook de bredere risico’s die voortvloeien uit het smelten van gletsjers in de oostelijke Himalaya. Stijgende temperaturen kunnen de wateraccumulatie in gletsjermeren vergroten, waardoor de kans op plotselinge breuken en plotselinge overstromingen groter wordt.
Voorlopig hebben de autoriteiten er bij bewoners in kwetsbare gebieden op aangedrongen alert te blijven en de evacuatieadviezen op te volgen.
Source link