Uttarakhand-helikoptercrash: alle zes aan boord dood, AAIB moet onderzoeken

Alle zes mensen aan boord van een helikopter die vrijdag op een heuvel in Joshimath, Uttarakhand neerstortte, zijn omgekomen, aldus de politie. Het Aircraft Accident Investigation Bureau (AAIB) zal de crash onderzoeken.

De particulier geëxploiteerde helikopter, eigendom van Trans Bharat Aviation Pvt Ltd, stortte ongeveer een uur na het opstijgen van Badrinath naar Dehradun neer. Tot de slachtoffers behoorden de piloot, kapitein Himanshu, en vijf passagiers: Prathapa, Arun, Shankar Gowda, Sudheer K en HS Natraja. Alle zes kwamen uit Bengaluru.

De lichamen zijn gelokaliseerd, maar moeten nog worden geborgen, zei Chamoli-hoofdinspecteur van politie Surjit Singh Panwar.

Een hoge functionaris vertelde PTI dat een AAIB-team naar de crashlocatie was vertrokken om het ongeval te onderzoeken.

De crash komt voort uit zorgen over de veiligheid van helikopters in de Char Dham-bedevaartsector in Uttarakhand. In een eerder deze maand gepubliceerd ongevallenonderzoeksrapport registreerde de AAIB tussen 2015 en 2025 acht helikopterongelukken en één ernstig incident in de sector.

Vijf van de acht ongevallen waren fataal, aldus het rapport, eraan toevoegend dat de meeste werden toegeschreven aan het onvermogen van cockpitpersoneel om de standaard operationele procedures te volgen.

In het rapport werd ook opgemerkt dat er sinds 2022 jaarlijks minstens één ongeval of ernstig incident heeft plaatsgevonden. Tijdens de COVID-19-pandemie in 2020 en 2021 waren de activiteiten beperkt, toen er geen ongevallen werden gemeld.

Badrinath is een van de vier heiligdommen die samen met Kedarnath, Gangotri en Yamunotri het Char Dham-pelgrimscircuit van Uttarakhand vormen.
(PTI-ingangen)