Flick maakte nog geen keuze over basisplaats De Jong, goed nieuws op rechtsback

Dat zou dan voor het eerst zijn dat De Jong op zijn favoriete positie in de basis begint sinds zijn blessure. Als invaller speelde hij er al tegen Aston Villa, terwijl hij tegen Deportivo Alavés zijn basisrentree vierde als centrale verdediger. Hoe het er tegen Atleti uit zal zien, kon Flick zaterdag op de persconferentie nog niet verklappen. ‘Frenkie heeft misschien wel wat meer ervaring, maar ik ben ook heel blij met Marc Bernal. We gaan het erover hebben en dan beslissen we morgen.’

In de achterhoede lijkt De Jong minder hard nodig. Flick had daar goed nieuws te melden. Eric García is fit genoeg om te starten. De Spaanse verdediger raakte geblesseerd tegen Real Betis, en miste daarna de duels met Paris Saint-Germain, Real Madrid, Alavés en Aston Villa. Tegen Atlético lijkt hij dus weer terug te keren in de ploeg.

Dat lijkt Brian Fariñas dan zijn plaats te kosten, al wilde Flick niet zo hard op de zaken vooruitlopen. De middenvelder nam in de laatste duels de honneurs waar aan de rechterkant van de defensie en dat deed hij naar behoren, oordeelde Flick. ‘Hij had nog nooit als rechtsback gespeeld, maar fysiek en technisch is hij een goede speler. Daar moet ik ook La Masía voor bedanken, hoe ze daar spelers opleiden en de mentaliteit die ze meegeven.’

‘Hij en Lamine Yamal op dezelfde vleugel, dat ging heel erg goed. Hij is goed genoeg om de wedstrijd tegen Atlético te spelen. Tegen Aston Villa haalde hij ook een topniveau. Hij zou daar ook kunnen spelen zondag.’

Dat geldt niet voor Jules Koundé. De andere optie van Flick op rechtsback raakte ook geblesseerd tegen Real Betis en hij heeft nog iets langer nodig. ‘We hadden verwacht dat hij eerder terug zou keren, maar hij moet nog even rustig aan doen’, verklaarde de trainer. ‘We moeten goed opletten hoe hij zich ontwikkelt, laten we hopen dat hij weer mee kan doen na de interlandbreak.’