Bambu Lab presenteert nieuwe H3C en wij hebben hem getest

Bambu Lab heeft de H3C onthuld. We zijn al gewend geraakt aan de indrukwekkende snelheid van het merk. De H3C heeft een extra partytrick: het is de ultieme multi-materiaal en multi-color ervaring. De H3C is uitgerust met een heuse toolchanger en een gemotoriseerd magazijn dat bovenop de machine staat en ruimte biedt aan maar liefst negen complete printkoppen. Dat betekent véél sneller wisselen tussen kleuren en materialen, zónder de enorme berg filamentafval (de beruchte poep) die we kennen van de traditionele AMS-systemen. Wij mochten hem al een paar weken testen voordat hij vandaag officieel uitkwam.

Zijn voorganger, de H2C, maakte vorig jaar al een mooie stap met een snelle nozzlewisselaar om afval te verminderen, maar was bij grote prints nog steeds relatief traag. De H3C pakt dit rigoureuzer aan door de volledige toolhead te wisselen. Na een flinke testperiode is het de vraag: is deze indrukwekkende machine de upgrade en de meerprijs waard?

Belangrijkste specificaties Bambu Lab H3C

Prijs en installatie

De Bambu Lab H3C AMS Combo kost € 2.499,- (inclusief btw). Dit pakket bevat de complete printer, het magazijn met alle negen toolheads en de geïntegreerde AMS-unit.

Ter vergelijking: De H2C AMS Combo wisselt inmiddels voor rond de € 1.799,- tot € 2.149,- van eigenaar, terwijl de concurrerende Prusa Core One L met INDX zich eveneens in het hogere prosumer-segment nestelt (circa € 2.300 – € 2.600, afhankelijk van configuratie en assemblage).

De unboxing en installatie voelen net even anders dan we van de extreem plug-and-play eerdere Bambu’s gewend zijn. Het is wat lastiger: de AMS moet bovenop gemonteerd worden en de bungelende toolheads moet je min of meer blind op de juiste plek in het systeem klikken. Toch is het zeker niet moeilijk. Binnen een uur had ik de machine volledig aan de praat en vanaf dat moment print hij met dezelfde betrouwbaarheid en snelheid die je van eerdere Bambu Lab-modellen verwacht.

De toolchanger: Soepel, maar met eigenaardigheden

Het wisselen van de negen koppen loopt in de praktijk als een zonnetje, maar er zijn wel wat hardwarematige rariteiten om rekening mee te houden. Zo is één van de toolheads specifiek bedoeld voor dikker TPU-filament. Dat zie je aan de buitenkant niet heel makkelijk, waardoor je zomaar een slot kunt vullen met materiaal dat de slicer vervolgens weigert te herkennen. Daarnaast hebben slechts twee van de negen slots een ingebouwde heater.

De beloofde tijdswinst is er absoluut, maar is heel erg afhankelijk van je printgedrag. Print je slechts af en toe een tweede kleur of materiaal, dan is dit systeem simpelweg overkill. Pas als je continu complexe modellen met veel verschillende materialen of kleuren door elkaar print, is dit systeem de stevige meerprijs echt waard.

De ultieme materiaalmix en dure Crocs

Waar de H3C echt in uitblinkt, is de vrijheid in het mixen van materialen. PETG gebruiken als perfecte, makkelijk te verwijderen support-interface voor een PLA-print werkt fantastisch. Ook de overgang tussen stijf PETG en flexibel TPU in één enkele print gaat moeiteloos. Daar zit wel een keerzijde aan. In tegenstelling tot het zorgeloze enkel materiaal printen, vereist deze machine dat je echt weet wat je doet. Je hebt gedegen kennis nodig van materiaaleigenschappen, de instellingen in de slicer en de opbouw van je 3D-model om die combinaties te laten slagen. En bedenk goed wat je print: als test besloot ik een Croc te printen. Het resultaat was tof, maar de print kostte meer dan het dubbele aan filament van wat een origineel paar in de winkel kost, en de printer was er dagen mee bezig.

Software: Knoppenzee in bèta

Tijdens de testperiode draaide de printer nog op bèta-software van Bambu Studio. Die was in het begin wat buggy, al werd dat tijdens het testen al merkbaar beter. Omdat je negen tools en talloze instellingen moet beheren, is er flink wat extra functionaliteit in de interface gepropt. Hierdoor is het geheel iets minder overzichtelijk geworden. Toch, gezien de complexe taken die je de printer laat uitvoeren, is het verrassend goed te behappen.

De volgende verdieping is exclusief voor Bright++ abonnees:

De afweging: H3C, H2C of toch de Prusa?

De Bambu Lab H3C is een indrukwekkend staaltje techniek, maar zeker niet voor iedereen. Deze machine is specifiek gebouwd voor de grootverbruiker van multi-materiaal. Print je maar af en toe in meerdere kleuren? Dan is de goedkopere H2C een veel slimmere keuze. Bovendien is de H3C esthetisch geen hoogvlieger. De enorme ‘blob’ van het magazijn bovenop maakt het een ronduit afzichtelijke machine om in je kantoor of woonkamer te hebben. In een werkplaats maakt dat niet veel uit, maar het is jammer. Bij de H2C kun je de AMS er nog netjes naast zetten om hoogte te besparen; bij de H3C kán dat niet. Ook kun je in de AMS2 van de H2C vier rollen tegelijk drogen, terwijl dit nieuwe systeem er maar twee aankan.